走进水南村，这棵有着百年树龄的古樟树分外惹眼，其树干粗壮、枝叶苍翠、树冠广展、树枝迂回曲折。古樟树身上系着一块牌，周边安装了护栏，不远处设置了宣传栏。宣传栏上，村民罗先招50多年前保护古树使之得以幸存的故事赫然在目，得以让更多人知晓。“原来集体的时候，小孩子就在这里玩，这棵树就像是一个幼儿园，看护着孩子们长大。”据罗先招回忆，从她嫁到水南村开始，这棵古樟树周围就经常有很多小孩子玩耍，给全村人带来了很多美好的记忆。

然而在上世纪60年代，由于生活贫困，村子里一些人萌生了将这棵樟树王卖给别人熬樟油的念头，出价甚至高达7000元。罗先招听闻此事后立刻去与当时的生产队队长沟通，“这棵树是属于一村子人的，谁都不准卖！”罗先招义正言辞的话语阻止了一部分人的想法，这棵绿色“活化石”得以被留下来，一直生长至今。

如今，村民对古樟树的保护意识越来越强。近两年来，始兴县林业部门也加大了对古树的保护，开展了白蚁防治、树洞修补、修枝整形、树池修建等一系列措施，并进行挂牌宣传保护，使这棵百年古树焕发了新的生机。对此，罗先招连连称赞，说这是对她当初努力阻止买卖樟树行为的最大的安慰。

而这棵古樟树也在默默见证着水南村的美丽蜕变。过去的水南村，村庄到处是脏、乱、差的现象，村里虽建有新屋，但没有新村面貌。近两年来，水南村着力开展人居环境综合整治，建设绿美古树乡村，实现了由省级贫困村向美丽宜居村的美丽蝶变，2019年被国家林草局评为国家森林乡村。走进如今的水南村，映入眼帘的就是一排排绿意盎然的大树和一个个鲜花盛开的花圃。在这里，既有乡村特有的绿树掩映、清新空气，又有城市的洁净平整，已然形成了村在景中、景在村中的良好格局。水南村党支部书记魏志才表示，下一步水南村将借着评为韶关市十大樟树王这一契机，将全域旅游理念贯穿到环境整治全过程，以景区理念进行整治规划和建设，推动水南村美起来，村民富起来。

目前始兴县现存的古树名木共计26科41属54种，1581株，其中香樟树作为始兴县的“市树”，存有量最多，有376株。近年来，该县结合创建国家森林城市，大力开展名树古木保护工作，此次太平镇水南村的古樟树王成功入选韶关市“十大樟树王”，将进一步增强群众的古树保护意识，在全县范围内营造浓厚的“创森”宣传氛围，力争2020年在全省率先获得县级国家森林城市的荣誉称号。