深渡水瑶族乡位于始兴县城与清化地区(司前和隘子两镇合称)的中间，二十世纪五十年代以前、清化公路未开通之前，清化地区通往县城，行人走石阶小路肩挑步行，大型货物全靠清化河道运输，因此成就了一条幽远的古道。

石阶小路沿着清化河的走向穿行在山上，遇山过山，遇水搭桥，蜿蜒曲折、路途遥远。其中深渡水瑶族乡段的线路为:良口大坝--天唐村--天菊村--黄龙山村--禾花塘村--深渡水古渡口--深渡水墟镇--冷水迳村--钓鱼台电站--坪田古渡口--坪田村--荔竹坝古渡口--荔竹坝村--司前盘坑村。

石阶小路的修建历史已无迹可考，根据民间流传甚广的故事说，本邑隘子镇石头塘村的张九龄曾经从这条古道上京赶考，高中，成为一代贤相，可以估算这条小道存在时间已有一千多年，因此这条石阶小路被称作“千年古道”，又因张九龄缘故称作“九龄古道”。

坪田古道（邓斌摄影）

千年古道(九龄古道)在山水之间蜿蜒，一路风光甚好，尤其是深渡水这段，更是引人入胜。只见沿途青松山花，茂林修竹，水清潭绿，群山层林叠翠，山色空蒙，鸟语花香，成为清化河“五十里绿色长廊”中最浓墨重彩的一笔。

时光毁掉了岁月的容颜，也造就了一个个传奇。千年的风尘在古道上留下了一个个“深厚”的节点，值得世人世代铭记，比如位于长梅村捐坑附近，有一个墟场，叫咸宁阁，建墟历史悠久，是一个商业贸易活动极其繁盛之所。墟前建一渡口，由于水深几丈，并因此称此地深渡水。在坪田段也设立过坪田墟、附近的村民在此交易货物，繁华一时。另外，在这条古道上还分布着不少渡口、凉亭，比如荔竹坝渡口、坪田渡口，深渡水渡口等，比较有名的凉亭是坪田段的，据说抗日名将张发奎还捐资修缮，留下一段佳话。

走在这条千年古道上，路人还可以领略唐朝遗风，感受九龄风度，比如看一看小九龄孝敬母亲垂钓的钓鱼台风光，拜一拜下少年张九龄上京赶考借宿的禾丰古庙，摸一摸脚下曾走过“南天第一人”的河卵石等等。是的，“千年古道”风光甚好，文化沉淀深厚，不管你是考古探奇，怀古追思，还是贪恋风光，听鸟观花，都会让你尽兴而来，满载而归!

来源：《走遍始兴·深渡水卷》

文章：李炳强